최근 영국에서 진행된 연구에 의하면, 임신 중 영양 불균형이 출생한 자녀의 비만을 결정할 수 있다고 합니다.

연합 뉴스에 소개된 기사인데요[(서울=연합뉴스) 한성간 기자 = skhan@yna.co.kr], 영국 사우스햄프턴 대학의 키스 가드프리(Keith Godfrey) 박사는 임신 중 탄수화물을 지나치게 많이 섭취하면 태아의 DNA에 후생유전학적 변화가 일어나고 이것이 나중에 비만으로 이어진다고 밝힌 것으로 BBC와 데일리 메일 인터넷판이 18일 보도했습니다.

후생유전학적 변화(epigenetic change)란 유전자 자체, 즉 DNA 염기서열에는 전혀 변함이 없는 상태에서 DNA 메틸화와 같은 DNA의 구조변화로 유전자의 발현이 달라지는 현상을 말합니다.

가드프리 박사는 신생아 약 300명의 탯줄 샘플을 채취해 후생유전학적 표지(markers)를 찾아본 결과 임신 중 설탕 같은 탄수화물을 많이 섭취한 여성에게서 태어난 아기가 후생유전학적 표지를 갖고 있었으며 이 표지는 나중 6-9세가 되었을 때 비만과 밀접한 연관이 있는 것으로 밝혀졌다고 말했습니다.

이러한 후생유전학적 효과는 임신여성의 체중이나 아이의 출생체중과도 무관한 것으로 나타났다고 가드프리 박사는 밝혔습니다. 

이 연구결과는 비만이 단순히 유전자와 생활습관의 복합적인 작용의 결과가 아니라 임신 중 모체의 영양섭취 등이 자궁의 태아발달에 미치는 영향으로 촉발될 수 있음을 보여주었다는 의미를 가지고 있는데요.  

이런 연구 결과를 보면... 체중이 자꾸 늘어나는 걸 막기 위해서는 내 자신의 노력도 중요하지만 엄마들이 아기를 갖고 있는 그 상황에서부터 노력이 시작되어야 하는게 아닐까, 하는 생각이 듭니다. 

식습관을 바꾸고 운동을 하고 하는 노력들로 다 채워지지 않는 부분이 엄마의 역할이라니, 다른 것에서도 아주 쉽게 '엄마' 탓을 하곤 하는 평범한 우리들 입장에서는 ^^; 또다시 엄마 탓을 할 '꺼리'가 생겼다는 게 조금은 입맛이 씁쓸하기는 하지만... 지금 여기서부터라도 반복되는 악순환의 고리를 끊기 위하여 임신 중에서부터 나 자신과 나의 아이를 위해 조심하는 식생활이 시작되면 참 좋겠습니다.