'비만 억제'에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려진 기능성쌀이 시중에 선보여 눈길을 끌고 있다.

전남도 농업기술원은 7일 전남 영광군 농업기술센터가 비만억제, 당뇨 등에 효과가 있는 기능성 쌀'고아미 2호'를 상품화하는데 성공했다고 밝혔다. 

'고아미2호'는 지난해 농촌진흥청 작물과학원의 실증실험을 통해 비만억제 효과가 있는 것으로 확인된 화제의 쌀이다. 

이 쌀에는 식이섬유인 '헤미셀룰로스(hemicellulose)' 함량이 일반 쌀보다 3배나 많아 영양분의 체내 축적을 감소시키는 것은 물론 비만억제와 혈액내 중성지질 억제 효과도 있는 것으로 임상실험 결과 드러났다.

농촌진흥청과 아주대 의대가 당뇨병에 걸린 쥐를 대상으로 실험한 결과 체내 혈당량 20%와 콜레스테롤, 중성지방 각각 30%씩 감소시키는 것으로 확인돼 당뇨병과 고혈압, 동맥경화, 변비 등에도 효과를 지닌 것으로 분석됐다. 

또 작물과학원 황홍구 박사와 농촌자원개발연구소 이성현 박사가 공동 연구한 '고아미2호의 효능과 이용에 관한연구' 논문이 지난해 일본에서 열린 제13차 국제동맥경화학회로부터 우수 논문상을 수상하는 등 의학계에서도 큰 반향을 일으켰다.

다만 고아미2호는 초기 발아가 늦고 병충해에 약해 재배가 다소 까다로운 점이 흠이다. 또 생산량과 밥맛이 일반 벼 품종보다 떨어지는 단점도 있다.

영광군 농기센터는 올해 처음 생산한 고아미2호를 일반 쌀보다 다소 비싼 3.5kg 1포대에 2만8천원씩 판매하고 있다.

영광농협 관계자는 다이어트에 관심있는 여성들 위주로 판매량이 날로 늘고 있다며 재배는 다소 까다롭더라도 수요는 급증할 것으로 기대한다고 밝혔다.