“걱정이에요. 겨울이라 살이 잘 안 빠질텐데….” 날이 추워지면서 이런 말씀 하시는 분들을 종종 본다. 얼핏 생각하기에는 겨울보다 여름에 살이 잘 빠질 것 같다. 조금만 움직여도 땀이 나고, 덥다보면 입맛도 떨어지니 말이다. 하지만 겨울이 살 빼기에 불리한 계절은 결코 아니다. 오히려 요령을 알고 있으면 더 유리할 수도 있다. 땀이 안난다고? 어차피 땀으로 인해 줄어드는 것은 수분이지 체지방이 아니다. 추워서 밖에 나가기 싫으면? 그럼 실내에서 운동하면 된다. 어차피 겪어야 할 겨울철, 추위와 다이어트에 대해 알아보자.


우선 추위는 다이어트를 도와준다. 이유는 간단하다. 사람은 항온동물이므로 추위를 견디고 체온을 유지하기 위해 더울 때에 비해 더 많은 열량을 소모하기 때문이다. 이때의 에너지원으로 체지방이 사용된다. 즉, 지방을 태워서 ‘난방’ 하는 것이다. 연구에 의하면 겨울의 기초대사율은 일반인의 경우 약 10%, 차가운 바닷물을 견뎌야 하는 해녀들은 20%까지도 높아진다고 한다. 만일 같은 식사, 같은 운동을 한다면 겨울에 더 많이 살이 빠지는 것이다. 이런 원리를 이용하여 요즘에는 ‘한랭다이어트’도 등장했다. 한 마디로 같은 운동이라도 추운 곳에서 하라는 것이다. 그런데 이론적으로는 분명 겨울에 더 살이 빠질 것 같은데도 실제로는 왜 잘 안 빠질까? 가장 큰 이유는 활동량이 줄어들기 때문이다. 추워서 웅크리게 되니까 운동을 안하는 것은 기본이고, 친구가 만나자고 해도 마음뿐, 몸은 이불을 향한다. 


먼저 집 온도를 조금 낮추는 것부터 시작해보자. 요즘에는 보일러로 실내 전체가 따뜻한 집이 많지만, 예전 ‘아랫목’ 시절을 떠올려보면 방바닥은 시커멓게 타 들어가는데도 말할 때는 입김이 나오곤 하였다. 자연스레 ‘한랭다이어트’가 됐던 것이다. 하지만 추위가 심한 날에는 실내에서 운동하는 것이 좋다. 아무리 추위로 인해 열량이 소모된다 해도 추운 날 바깥에 오래 나가 있는 것은 바람직하지 않다. 동의보감에도 추운 겨울에는 오래 걷지 말라고 했다. 심한 추위가 아니라면 밖으로 나가자. 운동을 할 때는 너무 껴입지 말고 약간 서늘한 정도가 좋다. 밖에 나가기 전에 간단한 체조로 먼저 몸을 덥혀주자. 그리고 새벽이나 밤에 운동하는 것은 피하고, 햇살이 나온 후 운동을 시작하여 서서히 운동 강도를 높여 나간다. 겨울철을 잘 이용하면 더 날씬해질 수 있다. 모처럼 다이어트를 도와주러 온 동장군의 성의를 거절하지 말자.