ADHD는 주의력결핍 및 과잉행동장애이라는 영문 Attention-deficit and haperactivity disorder 단어의 머릿 글자를 조합한 것으로, 주의력이 병적으로 부족하고 항상 불안정하고 지나치게 활발하게 행동하는 상태를 뜻합니다. 
이 질병이 처음 인식될 때에는 아이들에서만 나타난다고 알려졌습니다. 
그러나 최근에는 성인들 사이에도 이 질환을 가진 사람이 의외로 많다는 사실이 확인되고 있습니다. 
보통 소아의 8%에서 발생하는데, ADHD 아동의 약 60% 가량은 성인이 돼서도 문제 증상이 사라지지 않고 지속됩니다. 따라서 전체 성인의 약 4%가 이 질환을 갖고 있을 것으로 추정됩니다. 이 수치는 미국에서 정신질환 가운데 우울증 다음에 해당하는 것으로 ADHD가 매우 흔한 질환이라는 것을 뜻합니다. 

아이들에서 증상은 주의집중을 못하기 때문에 과제물을 제대로 하지 못하고 해야 할 일을 곧잘 잊어버립니다. 그렇기 때문에 학습장애를 일으킵니다. 과잉행동 증상으로는 지나치게 활동적이며 다른 아이들을 방해하기도 해서 선생님께 야단을 잘 맞습니다. 공부는 안 하는데 게임에는 몰두하여 게임중독이 될 수도 있습니다. 
청소년기로 접어들면 집중력이 부족한 증세가 계속되며 아동기때와는 달리 친구와 싸우거나 가출을 하는 등 비행문제를 일으킵니다. 

성인에서는 과잉행동은 나타나지 않는 것이 보통입니다. 성인에서 가장 문제가 되는 것은 직장생활을 제대로 이어갈 수 없다는 점입니다. 

ADHD 성인의 특징은 아래와 같습니다

1. 낮은 교육 성취도 
2. 사회성 부족 
3. 낮은 자존심 
4. 불안감 증가 
5. 침착성 및 집중력 부족 
6. 알콜.약물남용 우려증가 등이다. 

일상적인 산만함과 구별하는 정확한 진단과 평가를 위해 심리검사와 전문의의 관찰이 필요합니다. 

약물치료로 반응이 좋은 편입니다. 환자들의 75% 정도에서 효과가 있습니다. 
주로 쓰이는 약물은 흔히 각성제로 알려진 중추신경자극제로 '메칠페니데이트’ 성분 약품이다. 메칠페니데이트 제제는 아동용으로 개발됐으나 성인에도 쓰입니다. 

2002년 atomoxetine라는 제품을 성인용으로 개발되었습니다. 이 약물은 2002년 미국 식품의약품안전국의 승인을 받았으며, 현재 국내에서도 쓸 수 있게 되었습니다.
ADHD는 유전되는 경향이 있습니다. 부모가 ADHD를 가지고 있다면 자녀에서 나타날 가능성은 50% 정도됩니다. 이 질환을 가지고 있는 아동의 40%는 부모에서도 ADHD 증상이 있는 것으로 조사됩습니다.